寒冬腊月，北风呼啸，千里冰封，万里雪飘。庭院里，一树蜡梅迎着风雪怒放，花朵如梅，黄亮如蜡，香味醇甜，招来虫飞蜂闹。其铮铮铁骨，傲寒品格，让人肃然起敬。室内几案上，几枝蜡梅，几枝银柳，共插一瓶，黄的花朵，白的柳穗，朱红的枝条，再加上花香芳馥，让你神清气爽，陶醉在春意盎然、勃勃生机之中。

这就是蜡梅！

蜡梅，为蜡梅科、蜡梅属，原产中国中部，据史料记载，主要产于河南开封至陕西西安之间，而以河南省鄢陵县最为著名。明韩程愈《叙花》云“蜡梅一种，唯鄢陵著名，四方诸君子购求无虚日，士人皆为累，欲拔其根，而爱好之深，终不能径情也。”目前，蜡梅栽培遍及长城以南，衡山以北，许多国家植物园也有引种。

也有很多读者认为蜡梅是梅花的一种或与梅花是一家，其实完全不沾边。两者虽同属蔷薇目，但梅属蔷薇科。它们不仅花的形态结构和颜色不同，就是果实也大异，前者的果实为聚合瘦果，生于坛状的果托内，后者则为核果。那么为什么蜡梅沾上个“梅”字呢？蜡梅又叫黄梅花，查《本草纲目》有云：“此物本非梅类，因其与梅同时，香又相近，色似蜜蜡，故得此名。”所谓与梅同时是指蜡梅开花的时期与梅花几乎相同，它也是寒冬腊月（农历）开花。但蜡梅却又时常被叫做“腊梅”。

查清《花镜》，书云：“因为它在旧历腊月就开花，所以也叫腊梅。”“蜡”与“腊”这两字，都有各自的道理。由于蜡梅耐寒，耐久，又有叫它寒客、久客。在民间称它为巴豆花。蜡梅还有些古雅之名，且包含有典故，如名叫“素儿”， 其名来源于《宾朋宴语》：宋代诗人王直方家中有许多侍女，其中有一个叫素儿，姿容最美。正当蜡梅盛开时，诗人晁无咎来到王家，王折了一枝蜡梅赠晁，晁为了答谢，赋诗一首。诗曰：“去年不见蜡梅开，准拟新枝恰恰来，芳菲意浅姿容淡，忆得素儿如此梅。”此诗赞蜡梅之美以之比侍女素儿，后人遂借这故事戏称蜡梅为素儿。

蜡梅品种

蜡梅品种蜡梅属蜡梅科蜡梅属落叶大灌木。株高3—5米，丛生。干直立，多分枝。单叶对生，椭圆状卵形至卵状披针形，叶柄短。花着生在一年生枝之隐芽叶腋，多数品种初冬至初春开放，花瓣具蜡质，且有浓香。蜡梅属两性花，雄蕊5—6枚，花药向外，种子7－8月份成熟，种 子为小瘦果。园艺上将蜡梅分为素心蜡梅与荤心蜡梅两种。素心蜡梅其花瓣、花蕊均是黄色，绝无杂色相混。佳品颇多，名种有“罄口蜡梅”瓣圆，耐开，香浓；花开至谢时，仍然半含，宛似佛寺铜罄。还有“檀香蜡梅”，比罄口花密香浓，色深黄，是蜡梅中之珍品。较常见的“荷花蜡梅”，瓣微尖，亦属佳品，主产上海松江。荤心蜡梅花瓣也是黄色，而内瓣带紫色，俗称狗蝇蜡梅或狗牙蜡梅，花小，色淡，花被片狭长而尖，香味不浓，是蜡梅的半野生类型。但它的抗逆性特强，一般作为园艺品种的砧木之用。花后结实，种子繁殖。上海和北京栽培较多。此外，还有张花蜡梅，花瓣为椭圆披针形，且顶端反曲有短爪；小花蜡梅花径不到别种蜡梅的一半。张花与小花蜡梅均为不可多得的名贵品种。
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蜡梅诗词

蜡梅不畏环境恶劣和酷寒而凋零，顽强不屈，铁骨铮铮，也不为明媚春光所惑，我行我素，孤芳独妍，更陶醉了文人墨客，启迪了英雄豪杰，自宋代以来，为之吟咏，借之自喻者众多。杨万里有诗云：“蜜蜂底物是生涯，花作糇粮蜡作家。岁晚略无花可采，却将香蜡吐成花。”范成大有句云：“金雀钗头金蛱蝶，春风传得旧宫妆。”王十朋《蜡梅》：“蜂采花成蜡，还将蜡染花。一经坡谷眼，名字压群葩。”黄庭坚以“金蓓锁春寒，恼人香末展。虽无桃李颜，风味极不浅”的诗句道出了自己初入京都时怀才不遇。陈与义却以“一花香十里，更值满枝开。

承恩不在貌，谁敢斗香来”来表现自己春风得意。刘言史的“不知何花幽崖里，腊月开花似北人”，表达了不甘屈辱，意欲北归的流臣心情。赵师侠《浪淘沙·蜡梅》：“娇额尚涂黄，不入时妆。十分轻脆奈风霜。几度细腰寻得蜜，错认蜂房，东阁久凄凉。江路悠长。休将颜色较芬芳。无奈世间真若伪，赖有幽香。”直是言情，非复赋物，使人感慨系之。

除了汉人以外，其他民族对蜡梅也坏有深厚感情。金人赵秉文曾有写有《古瓶蜡梅》的诗篇。元代杰出诗人耶律楚材则写了《蜡梅》一诗：“越岭仙姿回异常，洞庭春染六铣裳。枝横碧玉天然瘦，蕾破黄金分外香；笑被素英浑淡抹，却嫌红艳太浓妆；临风邑此蔷薇露，醉墨淋漓寄渺茫。”诗中贬菊妆太淡、梅妆太艳，进一步反衬蜡梅不淡不艳的秀色。“蕾破黄金分外香”，仅七个字，抓住蜡梅花色和香的特征，令人宛然看到一朵正在开放的蜡梅花。

蜡梅的栽培

蜡梅是我国特有的珍贵花木，栽培历史悠久，至今在湖北神农架及陕西秦岭山区仍有野生蜡梅。蜡梅一名不知源于何时，据有关资料记载，最晚应在唐代。唐代诗人崔道融有诗云：“故里琴尊侣，相适近蜡梅。”杜牧诗云：“蜡梅还见三年花。”可见至少在一千余年前，我国已栽培蜡梅，用于观赏了。宋代晁补之《谢王立之送蜡梅诗》“诗报蜡梅开最先，小奁分寄雪中妍。水村映竹家家有，天汉桥边绝可怜。”可见，蜡梅在宋代已普遍栽培，并作为插花相赠。唐代以前，蜡梅常与梅花混淆。北宋山谷道人黄庭坚在《山谷诗序》的记述中，将蜡梅与梅花作了区别：“京洛间有一种花，香气似梅花，亦五出，而不能品明，娄女工燃蜡所成，京洛人因谓蜡梅。”蜡梅本名黄梅，蜡梅一称是宋代开封洛阳一代的俗名，以后才流行起来。

蜡梅是冬季观花的最佳树种，观赏价值极高，是城市美化、香化、净化空气的首选树种之一。同时，也是颇具中国园林特色的冬季典型花木。一般以自然式的孤植、对植、丛植、列植、林植及花池、花台等方式，蜡梅与南天竹配置，隆冬呈现“红果、黄花、绿叶”交相辉映的景色，是江南园林很早采用的手法。蜡梅也可培育成盆景。把狗牙蜡梅的分蘖逐年剪除，根颈部会形成疙瘩。掘起疙瘩，栽入盆内，经过几年养护，使疙瘩尽量露出土面，并嫁接上名种，接后再作修剪、捏形工作，便成为一个古雅别致的盆梅。蜡梅以香著称，冬日折蜡梅于室，人称甜香盈室，悦目赏心，还有人认为蜡梅花的芳香胜过梅花。也有人将蜡梅与水仙并列，赞之为：“两株巧笑出兰房，玉质檀姿各自芳”。说出了水仙与蜡梅不同风格，而其中的芳香却又是共有的。这一说法让人们更加增进了对蜡梅的欣赏能力和认识。我国著名文学家郑逸梅先生昔日任教，寒假在家，终日读书吟诗为乐，而斯时蜡梅飘香，溢于几席。据他对那蜡梅香的感受是心脾俱清，不复忆人世间尚有宠辱事。这恐怕是对蜡梅香的特殊体会了。

蜡梅造型在中国已有近千年的历史，清代汪为熹《鄢署杂抄》一书，称河南鄢陵蜡梅造型盆景“高仅尺许，老干疏枝，花香芳馥，置之书几之旁，雅致诱人，堪供赏玩”。造型盆景有两种形式:

一种是三年以上的小树，用“滚刀法“通过人为刻伤，使之形成屏扇或球状或各种仿物体状，尔后盆栽培育形成盆栽景观。

二是用数十年乃至数百年以上之古梅树根，经过加工成仿物型，在盆中培育新枝，用靠接法嫁接出的龙游型、悬枝型、垂枝型，与古桩自然形态形成珠联璧合的有机整体。

蜡梅不仅观赏价值很高，而且还较高的药用价值，据《中国蜡梅》一书载：“蜡梅根茎、叶、花、蕾、果均可入药，根皮外用治刀伤出血，根主治风寒感冒、腰肌劳损、风湿关节炎、疮疖、疝气、肺脓病诸症。叶外用治疮疖。花蕾及花有解署热、治头晕、呕吐、气郁胃闷、麻疹、百日咳等病。花浸菜油制成的蜡梅花油可治浇伤、烫伤和中耳炎。果实有健脾止泻功效，常用于治疗腹泻、久痢等症。”不仅如此，蜡梅花香浓郁，气味宜人，还是提取香料、窨茶的好材料。蜡梅用途广泛，经济价值也很高，宋代即有“高价掀兰菊”的记载，明清之际，“每至京师，有株值白金一锾者”。
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蜡梅与梅园

无锡梅园是我国最早以梅花为主题、占地面积最大的梅花专类园。始建于1912年，由我国著名民族工商业家荣宗敬、荣德生兄弟所建。荣氏兄弟购地筑园，倚山植梅，以梅饰山，成为江南著名的赏梅胜地。1955年原国家副主席荣毅仁先生遵先父荣德生之遗愿，将梅园献给国家。从上世纪六十年代起，无锡园林局及梅园公园不断加强梅花品种的培育工作。同时，加快蜡梅人才的培养进度，拥有专门技术人才二十余名并连续多年开展蜡梅的引种、栽培、驯化。现梅园风景区已种植蜡梅近千棵，培育蜡梅盆景三百余盆，多为“素心”、“虎蹄”、“磬口”等名优蜡梅品种。并于2001年初成功举办第七届全国蜡梅、梅花展，取得了较好的效果。2002年12月21日，梅园风景区依托其为中国梅花品种圃保护基地的优势，将举办华东地区首届大型蜡梅展，并首次展出历经几十年精心引种和培育的蜡梅桩景数百盆，均为百岁高龄的老桩景，有些更达200年以上；还有千余株的蜡梅树。届时，游客可以在花溪、古梅圃、积雪堂、梅花博物馆等处欣赏到一幅“千树蜡梅竞相开”的壮观景象。寒冬腊月，蜡梅冲寒吐秀，冷香远溢，不畏酷寒而凋零，顽强不屈，铁骨铮铮；与南天竹、茶梅、五针松、金缕梅等配置，隆冬呈现出“红国、黄花、绿叶”交相辉映的特有景观。梅园蜡梅盛开的美景定将成为冬日锡城的一大亮点。

据悉，今年梅园风景区的蜡梅展将于2002年12月21日正式开幕。为让更多的游客饱揽梅园冬日美景，蜡梅展期间，风景区同时举办新年书画展览、国际礼品展等活动。并于元旦期间邀请无锡部分书画名家举行新年笔会，游客有幸将会得到书画家赠送的书画作品。