百年前，荣德生以“为天下布芳馨”的宏达气魄始建梅园。梅园不仅是一个赏梅观景的山水园林，更是拥有深厚历史的教育基地。荣德生先生高度重视教育问题，开办公益小学和豁然洞读书处以及后来江南大学的创办都离不开荣德生先生的支持。

畹芬堂位于梅园小金谷对面的横山之腰处。系张畹芬女士建于1913年。张女士创办荣氏女校，任校长。女校开设国文体操、音乐等基本课程，另设有刺绣、美术、家政、医护、种植园艺、家畜禽饲养等课，张校长还亲自教授。

   张畹芬的办学思想受其父亲的影响，其父常教导她说:得天下英才而教育之，是人生乐事”。她所办的女学，建校场地经费都由她出资，除为清贫学生减免学费外，还发给课本纸笔等学习工具，特困生还供给膳食。